1. O papagaio mais incomum da Terra.
O kakapo (Strigops habroptilus) é um papagaio grande (até 4 kg), incapaz de voar, endêmico da Nova Zelândia. Ele não apenas não voa — ele não consegue voar: suas asas são atrofiadas, seu esterno não tem quilha e seu corpo é enorme e coberto por penas macias, semelhantes às de uma coruja. É o único papagaio noturno e herbívoro do mundo — alimenta-se de folhas, cascas, frutas e líquens.
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2. Um ritual de acasalamento único — “boules” e cantos.
Os kakapos machos não constroem ninhos nem cortejam as fêmeas. Em vez disso, eles cavam tigelas especiais chamadas “boules” no chão e, à noite, durante a época de acasalamento, produzem sons altos e de baixa frequência chamados “booms”, que lembram uma batida de tambor. Esse “concerto” pode durar oito horas seguidas e pode ser ouvido a cinco quilômetros de distância! As fêmeas escolhem um macho com base na força e beleza de seu “canto”.
3. Vida lenta e longevidade.
Os kakapos vivem até 90 anos — um recorde entre as aves. Desenvolvem-se lentamente: os filhotes dependem da mãe por até seis meses e só atingem a maturidade sexual entre cinco e dez anos. Eles não se reproduzem todos os anos — apenas quando as árvores kauri dão frutos abundantemente (a cada dois ou quatro anos). Isso torna a recuperação populacional um processo extremamente lento.
4. Criticamente em perigo — Vítima de espécies invasoras.
Antes da chegada dos europeus, os kakapos eram comuns. Mas com a introdução de ratos, gatos, furões e cães, tudo mudou. Os kakapos não voam e não têm medo de predadores — eles simplesmente congelam, dependendo da camuflagem. Como resultado, em 1995, restavam apenas 51 indivíduos. Hoje, graças a um programa de resgate, existem cerca de 250 kakapos, mas a espécie ainda está criticamente ameaçada de extinção.
5. O programa de resgate é um dos mais bem-sucedidos do mundo.
O kakapo é uma estrela da conservação. Cada ave tem um nome, um microchip e um histórico de saúde. Cientistas monitoram cada ninho, alimentam os filhotes e tratam doenças. As “bolhas” de acasalamento são equipadas com microfones e câmeras. Existe até um aplicativo onde você pode ouvir os machos “cantando” em tempo real. Todos os indivíduos vivem em três ilhas protegidas, livres de predadores.
