1. A Tartaruga-fantasma de Madagáscar.
A tartaruga-de-cauda-chata-de-Madagascar (Pyxis planicauda) é uma das tartarugas mais raras e incomuns do mundo. Endêmica do sudoeste de Madagáscar, habita florestas secas e matagais. Sua principal característica é o casco extremamente achatado, que lhe permite se esconder em fendas estreitas entre rochas e raízes, literalmente “pressionando-se” contra o solo. Daí o nome “cauda-chata” (planicauda).
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2. Camuflagem – a arte da invisibilidade.
O casco não é apenas achatado – ele imita o ambiente ao redor: sua cor varia do arenoso ao marrom com manchas escuras, e sua textura é áspera, como casca de árvore ou pedra. Quando ameaçada, a tartaruga retrai a cabeça e os membros e “gruda” no chão, tornando-se praticamente indistinguível do ambiente. Não se trata de uma fuga — é uma estratégia para “se tornar parte da paisagem”.
3. Comportamento: Uma tartaruga solitária e reservada.
Ao contrário de muitas tartarugas, a tartaruga-de-lados-chatos não gosta do sol. É ativa ao entardecer e pela manhã, escondendo-se na sombra durante o dia. Não nada nem escala — apenas rasteja lentamente pelo chão. É muito tímida — à menor ameaça, congela ou foge (na medida do possível para uma tartaruga). Em cativeiro, frequentemente recusa comida devido ao estresse.
4. Dieta: Folhas, frutas e cogumelos.
A tartaruga-de-lados-chatos é vegetariana. Alimenta-se de folhas caídas, frutas, flores e cogumelos. Sua iguaria especial são os frutos de cactos e árvores nativas. Em zoológicos, é alimentada com alface, abóbora, cogumelos e frutas. Curiosamente, quase não bebe água — obtém sua umidade da comida. Esta é uma adaptação ao clima árido.
5. A reprodução é lenta e secreta.
A fêmea põe apenas 1 a 2 ovos por ano — muito poucos para uma tartaruga. Os ovos são grandes e têm uma casca dura. A incubação dura de 6 a 8 meses. As tartarugas jovens nascem com uma casca mole, que endurece com o tempo. Elas só atingem a maturidade sexual aos 7 a 10 anos. Baixa taxa de natalidade + crescimento lento = alto risco de extinção.
